El mundo de Internet, y concretamente Amazon.com, .co.uk, y .fr, me han abierto la posibilidad no sólo de adquirir montones de pastiches holmesianos que no están vertidos a nuestro idioma, sino que también me está mostrando la existencia de docenas, cuando no cientos de otros textos relacionados, de los que jamás había sospechado ni siquiera su  existencia.

Después de Amazon, he descubierto Ebay, la casa de subastas más grande del mundo, en la que uno puede pujar por un Renault 9, por un auténtico poyo-hornilla para la cocina, o por cualquiera de los ejemplares de The Strand donde vieron la luz las crónicas breves del Dr. Watson. Con paciencia, todo se subasta en Ebay, y no siempre a precios prohibitivos.

Las librerías virtuales son las que nos están permitiendo rastrear todos esos volúmenes que ya parecen entrar en el campo de la mitología (no sólo creativa), como pueden ser The Science-Fictional Sherlock Holmes, The Misadventures of Sherlock Holmes (la compilación de Ellery Queen de 1946, o la más reciente de Sebastian Wolfe, que tampoco está nada mal), y todas esas compilaciones de estudios firmados por Edgar W. Smith, Ronald A. Knox, Vincent Starrett, Gavin Brend, etc.

Si uno se convierte en anglolector, y encima es holmesiano, ya puede ir olvidándose de comprar pantalones nuevos, una casa, o sencillamente, de tener hijos, porque todo el dinero se puede invertir, en un abrir y cerrar de ojos, en las aventuras más insospechadas del Maestro.

The Adventure of the Ancient Gods, 1990

by Ralph E. Vaughan

“There is nothing magical about me or my methods. I observe the world, and I observe those who live in it”.

Sherlock Holmes

La edición de Gryphon Books, a cargo del editor y también autor pastichero Gary Lovisi, de Brooklyn, es lo que los sajones llaman un “booklet”, los literatos españoles se han empeñado a denominar “plaquete”, y nosotros, los investigadores de andar por casa, llamamos (con justicia, creo), un fanzine como Dios manda.

En 1927, un profesor de la Miskatonic University, Martin Phillips, recurre al Maestro —que casualmente anda de viaje por Boston— para que le ayude a dar con el paradero de su primo, el señor Carter Randolph (a quien todos conocemos como Randolph Carter, por supuesto). El texto es agradable, e incluye una aparición estelar del mismísimo Cthulhu. Las ilustraciones del señor Earl Geier, aunque un poco fanzineras (en el mejor sentido de la palabra), tienen un no sé qué de encanto... supongo que me recuerdan a los primeros tiempos del fanzine Fábulas Extrañas... Sí, debe ser eso.

El señor Vaughan escribió la versión original de este relato en 1982, y se publicó primeramente en un fanzine, Holmesian Federation nº4, 1983 (era una publicación consagrada a los crossovers entre Sherlock Holmes y el mundo de Star Trek, nada menos). Tan temprana fecha convierte a Vaughan en el primer autor que, con todas las de la ley, enfrentó al Maestro con los siniestros designios de Lovecraft, adelantándose un par de años al Pulptime de Peter H. Canon, del que hablaremos en otro momento.

Sobre este asunto de Holmes-Cthulhu, y la bibliografía al respecto, espero dar a la luz en un par de meses un artículo al respecto —que se titulará, sin demasiada imaginación, “Sherlock Holmes y los Mitos de Cthulhu”—, pues hay mucho que decir sobre los iniciadores de este subgénero, casi tan extendido como los cruces entre Holmes y Drácula: en realidad, mucho antes que Vaughan, el difunto señor August Derleth, de Sauk City, ya introdujo elementos de los Mitos en su ciclo de cuentos sobre el señor Solar Pons de Praed Street; y salvo error u omisión, tengo en mi poder un novela, fechada antes de 1935, que trata este mismo tema, y que está firmada nada más y nada menos que por Rober H. Blake, viejo conocido de los aficionados al Maestro de Providence.

(El señor Lovisi sirve las publicaciones de Gryphon Books desde Estados Unidos a España, tal como él mismo me confirmó; los gastos de envío andan por los diez dólares. Este volumen de 40 páginas cuesta unos 5 dólares. También se puede encontrar en Amazon.com)

Sherlock Holmes in The Dreaming Detective, and The Adventure of the Laughing Moonbeast, 1992

by Ralph E. Vaughan

"Except for certain aspects of chemistry and biology, I confess a complete ingnorance of science. I fill my mind only with such knowledge as directly affects my world”.

Sherlock Holmes

Prometida continuación a The Adventure of the Ancient Gods, muy distinta en concepción, en forma, en ambición, y en calidad argumental, que es bastante menor. En 1943, Holmes anda perdido por las Tierras del Sueño (las “Dreamlands” de las que nos hablaba Randolph Carter, y antes que él, Lord Dunsany), en busca de un superviviente Moriarty y unos nazis malísimos que planean destruir nuestro mundo y el de nuestros oníricos vecinos. En apoyo de Holmes, ahí está esa panda de abuelos formada, entre otros, por el científico Nikola Tesla (el ayudante de Thomas Edison, y verdadero protagonista de esta historia), y el mismísimo Albert Einstein. El FBI, el Pentágono, y cualquier elemento yanqui que se puedan imaginar, aparece en esta historia que, con todo y con eso, tampoco está tan mal. Interesante frikada.

El volumen se completa con The Adventure of the Laughing Moonbeast, otra aventura de Holmes en las Tierras del Sueño, con Tesla (sobre quien esperamos un artículo en La Última Palabra, firmado por Juan Carlos Pérez Flores) haciendo las veces de Watson. Es, si cabe, mejor que la historia principal, pues es un caso absolutamente detectivesco, planteado como las historias originales del Canon, pero ambientado en ese contexto dunsanyano que Lovecraft no llegó a explotar tanto como en las habituales historias de los Mitos de Cthulhu.

(Contactar con Gryphon Books —ver comentario anterior—. Cuesta 6.95 dólares)

The Singular Affair of Mr. Phillip Phot, 1947

by the Greek Interpreters of East Lansing, Michigan

Compiled by Page Heldenbrand

“That, Watson, marks an end to the most terrible man in the world”.

Sherlock Holmes

Este improbable (pues hemos descartado lo imposible) pastiche que encontramos en la serie original del mítico Baker Street Journal (Vol. 2, Nº1, enero de 1947, concretamente) nos lleva hasta Sussex, en la primavera de 1945, y a la casita de campo de Fulworth donde el Maestro sigue retirado (¡y en compañía de Watson!), sólo para ver cómo un mensaje urgente de Mycroft lleva a nuestra pareja favorita de vuelta a favorita para enfrentarse al misterio de Phillip Phot... y al hombre más terrible de aquella época, nada más y nada menos que Adolf Hitler.

Sinceramente, tengo mis serias dudas de que Sherlock Holmes, Watson y Mycroft pudieran andar, en 1945, haciendo cabriolas por las calles de Londres. De hecho, en mi propia tesis sobre la Verdad acerca del Maestro, y en conciencia, creo que en dicha fecha el buen doctor ya estaba muerto.

Más que imprescindible —que no lo es—, resulta impresionante por la inocencia y el candor que demostraban los irregulares de aquella desastrosa época (a la que, por cierto, poco tenemos que envidiar hoy día, ni en lo bueno ni en lo malo).

The Repulsive Story of the Red Leech

(A Final Posthumous Memoir of John H. Watson, M.D.)

as edited by Mark W. Plemmons

"Watson, what I am about to tell you, you must never tell another living soul, until you are certain that no man will ever see me again. It could make things very uncomfortable for me, and for the rest of the planet as well."

Sherlock Holmes

Esta breve historia, que se puede leer online con sólo pinchar aquí, resulta muy interesante y entretenida, y a cualquier pureta excesivamente subido de tono, le parecerá ofensiva. Además de tratar el celebérrimo caso no contado de “Crosby el Banquero y la Repulsiva Sanguijuela Roja” (no tan célebre como la Rata Gigante de Sumatra, pero casi), Watson recuenta el verdadero origen de Sherlock Holmes, desmintiendo algunos aspectos de A Study in Scarlet: Holmes tenía las orejas puntiagudas y venía de un lugar muy, muy lejano (where no man has gone before...), que empieza por V...

En la biografía de Baring-Gould hay, a pie de página, algunas especulaciones sobre Crosby y la naturaleza de la sanguijuela, y también se menciona en la novela de Jamyang Norbu Los años perdidos de Sherlock Holmes. Por supuesto, hay muchas más versiones del suceso.

Divertido y gratificante hasta cierto punto.

The Tangled Skein, 1992

by David Stuart Davies

“A once noble and victorious warrior forced to live like a common criminal, skulking in the shadows, fearing the rays of the sun, seeking the blood of lesser mortals so that you may cling to the half-life you lead. You claim immortality, Count Dracula, but what a high price you pay for your squalid existence. Indeed, I pity you”.

Sherlock Holmes, 1888 

Esta cita de Holmes deja bastante claro el planteamiento de este enésimo manuscrito de Watson (un cuaderno rojo, según el señor Stuart Davies): Sherlock Holmes contra Drácula.

Se trata del tercero de los tres más famosos pastiches sobre este particular (el cuarto más célebre se debe a la pluma del español Rodolfo Martínez, y lo comentamos en la sección adecuada). No nos referiremos aquí a la novela de Loren D. Estleman —de la que hablaremos más adelante— ni a la de Fred Saberhagen —The Holmes-Dracula File, que ya hemos comentado, en la sección de pastiches que se pueden encontrar en castellano—. Curiosamente, esta obra de David Stuart Davies, autor de otros pastiches como Sherlock Holmes and the Hentzau Affair, The Shadow of the Rat, The Scroll of the Dead, varios libros sobre el Maestro en el cine, alguna obra de teatro, y un par de antologías, viene presentada por un prólogo del difunto Peter Cushing, quien aseguraba que, si se hiciera una adaptación cinematográfica del libro, le gustaría interpretar los papeles de Holmes y de Van Helsing. Y no puedo estar más de acuerdo con el actor, pues The Tangled Skein, por encima de su discutible calidad argumental —no me gusta que se cargue de un plumazo la novela de Stoker—, no es ni más ni menos que una película de la Hammer. Y como servidor es fan de esas películas —Los Siete Vampiros de Oro es una obra maestra del humor, se mire como se mire—, no puede menos que recomendar esta obra a todos los frikis que quieran imaginarse el enfrentamiento Holmes-Drácula con Cushing y Christopher Lee como protagonistas absolutos: las escenas de acción son contínuas (y a veces absurdas, como el ataque del búho gigante cuando Holmes y Watson van a la carrera en un coche de caballos, en mitad del bosque), la sangre de mentirijillas salpica por todas partes, y tiene momentos implacables, como ese en que el detective y el doctor encuentran la puerta secreta hacia un sótano oscuro, donde les esperan yo qué sé qué horrores vampíricos, y Holmes le dice a Watson, sonriendo, aquello de: “The game is afoot!”

Por desgracia, este Sherlock Holmes no es el que yo conozco, ni es en el que yo creo: resulta demasiado “falible”, una pretensión de Stuart Davies de humanizar al personaje frente a la terrible amenaza de Drácula, pero que en realidad, le resta credibilidad al Gran Detective que tan bien conocemos. Lo mismo vale por el tratamiento, tan discutido en estudios y pastiches, de la relación de Holmes con lo sobrenatural: la mentalidad del Maestro, al margen de sus desafortunados (y dudosos) comentarios en la canónica Aventura del Vampiro de Sussex, era completamente abierta, y ante todo, receptiva a los hechos, fueran éstos de la naturaleza que fuesen.

A todo esto, la historia es una secuela de El Sabueso de los Baskerville, cosa que la hace todavía más insólita y, valga el adjetivo, pastichera.

Divertida y curiosa, pero está lejos de ser una novela imprescindible.

The Disappearance of Daniel Question, 2000

by Barrie Roberts

“I have been looking at your version of the Thor Bridge case. It seems to me that you were a little premature in describing the Phillimore affair as unsolved”.

Sherlock Holmes, 1923

Otro pastiche breve, y que también se puede leer on-line, para uso y disfrute de los aficionados, concretamente en la página oficial de la resucitada —y mítica— revista The Strand, que vio los mejores tiempos de Sherlock Holmes en su primera época.

Se trata de una versión más de mi misterio no resuelto favorito: el caso del señor James Phillimore, que volvió a su casa a coger un paraguas y nadie más lo volvió a ver en este mundo (Watson dixit, El Problema del Puente de Thor).

Al igual que hicieron los señores Adrian Conan Doyle y John Dickson Carr en La Aventura del Milagro de Highgate (Las hazañas de Sherlock Holmes), Barrie Roberts ha prescindido de cualquier explicación sobrenatural, y plantea un problema bastante sensato y convincente, en la línea canónica. Así, la acción comienza en 1923, cuando Watson hace una visita a su buen amigo en Sussex, y hacen una pequeña retrospectiva del caso Phillimore, transcurrido, según el texto, en julio de 1903. Por lo que averiguamos, este problemita no resuelto seguía abierto, y sólo veinte años después, el Maestro logra darle una solución perfectamente lógica.

Como he dicho, mi debilidad por el que yo llamo Caso del Paraguas Olvidado (y sobre el que hay un articulito en mi libro Los Espectros Conjurados, que también se reprodujo en el Anual 2004-2005 del Cículo Holmes) me hace ver con buenos ojos casi todo lo relacionado con el problema. No obstante, creo que esta historia es objetivamente buena, y viene avalada por la firma de Roberts, un experto en la materia, y autor de tres novelas que Roger Johnson tiene en alta consideración, y que yo aún no he podido leer: Sherlock Holmes and the Railway Maniac (1994), Sherlock Holmes and the Devil's Grail (1995) and Sherlock Holmes and the Man from Hell (1997).

(Lee The Disappearance of Daniel Question aquí)